Con l’avvio incerto del nuovo anno
scolastico, ma pieno di speranza di fare lezione in presenza, siamo arrivati al
periodo dell’Avvento. Mai, come in questi ultimi due anni, l’attesa e la venuta
di un nuovo inizio si è sentita così forte. Ma partiamo dal significato della
parola Avvento, tempo liturgico che precede e prepara il Natale: nei riti
cristiani occidentali segna l'inizio del nuovo anno liturgico. La parola Avvento deriva dal latino adventus e significa "venuta", ma meglio "attesa".
L'origine del tempo di Avvento viene individuata tra il IV e il VI secolo. La prima celebrazione del Natale a Roma è del 336, ed è proprio verso la fine del IV secolo che si riscontra in Gallia e in Spagna un periodo di preparazione alla festa del Natale. Per quanto la prima festa di Natale sia stata celebrata a Roma, qui si verifica un tempo di preparazione solo a partire dal VI secolo. Nel 380 il concilio di Saragozza impose la partecipazione continua dei fedeli agli incontri comunitari compresi tra il 17 dicembre e il 6 gennaio. Successivamente verranno dedicate sei settimane di preparazione alle celebrazioni natalizie. In questo periodo, come in quaresima, alcuni giorni vengono caratterizzati dal digiuno. Tale arco di tempo fu chiamato "quaresima di s. Martino", poiché il digiuno iniziava l'11 novembre.
La teologia dell'Avvento ruota attorno a
due prospettive principali. Da una parte con il termine "adventus" (=
venuta, arrivo) si è inteso indicare l'anniversario della prima venuta del
Signore; d'altra parte designa la seconda venuta alla fine dei tempi. Il Tempo
di Avvento ha quindi una doppia caratteristica: è tempo di preparazione alla
solennità del Natale, in cui si ricorda la prima venuta del Figlio di Dio fra
gli uomini, e contemporaneamente è il tempo in cui, attraverso tale ricordo, lo
spirito viene guidato all'attesa della seconda venuta del Cristo alla fine dei
tempi.
Il Tempo di Avvento comincia dai primi
Vespri dell'ultima domenica di novembre e termina prima dei primi Vespri di
Natale. E' caratterizzato da un duplice itinerario domenicale e feriale
scandito dalla proclamazione della parola di Dio.
La preparazione avviene:
-LE DOMENICHE Le letture del Vangelo hanno nelle
singole domeniche una loro caratteristica propria: si riferiscono alla venuta
del Signore alla fine dei tempi (I domenica), a Giovanni Battista (Il e III
domenica); agli antefatti immediati della nascita del Signore (IV domenica). Le
letture dell'Antico Testamento sono profezie sul Messia e sul tempo messianico,
tratte soprattutto dal libro di Isaia. Le letture dell'Apostolo contengono
esortazioni e annunzi, in armonia con le caratteristiche di questo tempo.
-LE FERIE Si ha una duplice serie di letture: una dall'inizio
dell'Avvento fino al 16 dicembre, l'altra dal 17 al 24. Nella prima parte
dell'Avvento si legge il libro di Isaia, secondo l'ordine del libro stesso, non
esclusi i testi di maggior rilievo, che ricorrono anche in domenica. La scelta
dei Vangeli di questi giorni è stata fatta in riferimento alla prima lettura. Dal
giovedì della seconda settimana cominciano le letture del Vangelo su Giovanni
Battista; la prima lettura è invece o continuazione del libro di Isaia, o un
altro testo, scelto in riferimento al Vangelo. Nell'ultima settimana prima del
Natale, si leggono brani del Vangelo di Matteo (cap. 1) e di Luca (cap. 1) che
propongono il racconto degli eventi che precedettero immediatamente la nascita
del Signore. Per la prima lettura sono stati scelti, in riferimento al Vangelo,
testi vari dell'Antico Testamento, tra cui alcune profezie messianiche di
notevole importanza.
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